농어촌 인구가 가파르게 줄면서
자치단체마다 도시 인구를 유치하기 위한
귀촌 정책에 안간힘을 쓰고 있습니다.

전북자치도도
관련 정책에 공을 들이고 있지만,
전국에서 최하위 수준에 머물고 있습니다.

김학준 기자입니다.

양진철 씨는 지난 2012년
40여 년간의 서울살이를 접고
여섯 가족과 함께 순창에 정착했습니다.

의류사업이 어려워져 억대의 빚을 지자
농촌에서 새로운 삶을 시작하기 위한
결정이었습니다.

처음에는 어렵고 힘들었던 농사도
이젠 제법 틀을 갖추면서 쌈채소 농사로
안정적인 생활을 유지하고 있습니다.

[ 양진철 / 순창군 인계면 :
농산물은 내가 한 만큼 노력한 만큼
내 수익도 잡히고 또 한편으로는 땅을
밟고 다닌다는 게 그렇게 좋더라고요. ]

전북자치도는 현재
양씨와 같은 귀농귀촌 희망자들을
지역에 유치하기 위해 각종 정책을 펴고
있습니다.

수도권에 홍보관을 운영하고
도시민을 상대로 한달살기 체험 등을
운영하며 귀촌을 유도하고 있습니다.

최근 3년간 투입한 예산만 230억 원.

그렇다면
실제로 유치한 인구는 얼마나 될까?

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2023년 도내 시군별로 보면
완주군이 한해 전보다 무려 66.7%나
더 유치했고 김제시, 순창군, 익산시가
뒤를 이었습니다.

하지만 전국 9개 도지역별로
전체 인구에서 귀촌자 비율을 따져 보면
전북은 5.3%에 그쳐, 제주에 이어
두 번째로 낮았습니다.
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전북자치도는 줄어들고 있는 인구와
부족한 기반 시설에 책임을 돌렸습니다.

[ 전북자치도 관계자 (음성 변조) :
인구가 이제 점점 소멸하는 추세이기도
하고, 대형마트나 문화시설들이 이제 또
이렇게 구비가 잘 안 돼 있다 보니까... ]

하지만 이같은 환경은
대한민국 전지역이 똑같이 겪고 있는 상황.

전문가들은 현재의 귀촌정책에 적지 않은
한계가 있다고 지적합니다.

[ 김민수 / 나라살림연구소 연구원 :
일회성이라든가 아니면 단편적이라든가
이런 내용들이 되게 많이 있어요. 귀촌했을 때 받을 수 있는 정책들이 무엇인가에 대해서 실질화하지 못하고 있는 거죠. ]

전국에서 가장 빠른 속도로
인구 감소를 이어가고 있는 전북이지만,
귀농귀촌 성적은 낙제점을 면하지
못하고 있습니다.

JTV뉴스 김학준입니다.(JTV 전주방송)